普通中等教育证书(GCSE)和中学高级水平考试 (A-Level)课程
在英国，16岁的学生需要参加普通中等教育证书(GCSE, General Certificate of Secondary Education)考试。考试结果分为A*－G各个等级，得到五个A*－C结果的学生通常会继续学习两年，参加三科(或以上)课程的中学高级水平考试(A-Level)。本科院校将根据学生该考试的结果进行录取。因此，中国的高一或高二学生通常被建议修读GCSE课程，或直接入读A-Level课程，具体视学生的学习成绩和英国学校的入学要求而定。
在英国，以下三类学校均开设GCSE和A-Level课程：
私立学校(Independent Schools)
英国的中学体系实行双轨制，即公立制和私立制。公立学校由政府通过税收筹集经费，提供免费教育，但通常不接收海外学生。私立中学不靠政府的财政拨款，其运作经费主要依靠收取学费，由董事会管理。这种财政和管理的自主性使私立中学能在师资、课程设置及娱乐设施方面比公立学校略胜一筹，但费用略高。私立中学的注册受到法律的约束，其教育质量更要接受私立中学委员会(ISC)的定期检查。正因为有这种严格的质量监控体系，英国的私立中学享誉世界。
根据各校课程的侧重点不同，私立中学可分为普通学校和专科学校(如提供音乐、艺术和设计等专业指导的学校)，也可分为男子学校、女子学校或男女混合学校。
有关私立学校的进一步情况，可访问网站：www.isis.org.uk
应试辅导学院(Sixth Form Colleges/Tutorial Colleges/Cramming Colleges)
应试辅导学院提供为准备考试而设的课程，主要是针对A-Level考试,也有部分提供准备GCSE考试的课程。此类学校有公立制的，也有私立制的，其学费也各有不同。
延续教育学院(Further Education Colleges)
延续教育学院提供非学位的职业教育，也提供针对A－Level考试的课程。延续教育学院由地方教育当局管辖， 属于公立制， 因此学费相对私立制学校要低。
预科课程(Access/Foundation course)
预科课程专为海外学生而设，以弥补他们原所在国和英国之间在教育体制上的差异，更好地适应英国的高等教育学习。和A-Level课程一样，预科课程是升读大学学位课程的基础。
通常预科课程为时一年，包括一个或多个科目。一些课程是为了入读大学某些专业而设(如贸易，法律或工程)，另一些则内容较为广泛(如英语，数学)。
英国许多大学和延续教育学院都开设了预科课程，许多预科课程与一些高等院校的某一特定学位课程相连接，成功完成该项预科课程便可以直接入读相应的大学学位课程。就中国来讲，预科课程通常适合高中毕业生修读。
全国通用职业资格证书(GNVQ)课程
英国或海外学生都可以选读全国通用职业资格证书(GNVQ，General National Vocational Qualification)课程；在苏格兰为GSVQ(General Scottish Vocational Qualification)课程。
相比于学术性强的GCSE、A-Level和预科课程，GNVQ/GSVQ课程 更侧重于对学生职业技能的培训。基础GNVQ程度相当于四门GCSE考试达到D－G；中级GNVQ程度相当于四门GCSE考试达到A*－C； 高级GNVQ程度的学生可以申请上大学。
此外，想进一步提高个人职业水平的学生可以就读国家职业资格证书(NVQ, National Vocational Qualification)课程。这是与特定就业岗位工作相关的实习资格证书，由雇主、工会、和专业机构设置这些资格证书的标准。每一级证书都以实际操作能力为基础，并不限制获得相应级别所需的时间。英国的寄宿学校、应试辅导学院和延续教育学院多开设此类课程。
入学要求和需准备的材料
申请到英国继续学业的学生首先需要通过英语水平测试(雅思或托福)，英语水平测试没有合格与不合格之分，每所学校都有自己规定的入学分数线。此外，学生必须提供在校各科成绩单，老师推荐信，以及经济证明信(证明有足够的经济能力支付学生在英国留学期间的学习和生活费用)。
