创造英语环境
我们必须看到，语言归根结底是人们交流思想以进行社会交往的工具。其本身的属性，就决定了它最好是能在一定形式的共同使用中来学习。特别是当我们想要全面地学习一种语言，即从听、说、读、写以至于译五个方面来学习并掌握它，即达到“五会”时，若只是一书（教科书）在手，毫无外界的条件，那是会很困难的。所谓外界条件，包括老师（或比自己先走几步的人）间或的指点（口头或书面）、英语电视广播节目、电脑网络资料、录音机及磁带、收音机、参考书、工具书以及一定的阅读材料等。
我们知道，马克思时常把自己用英语写的文章寄给恩格斯请他改正（当然也包括内容方面）；列宁和克鲁普斯卡娅虽经过 一段认真的自学，但初到伦敦时却发现自己所说的英语无人能懂，而当地人讲的话他们也如闻天书，因而不得不通过各种途径从头学习口语。可以想象，要学习英语发音和朗读，却从来没有听到过任何人或人们通过机器（电脑、电视、磁带或收音机等）发出这些声音，单凭文字上对发音器官位置的描述，怎能正确地学好语音呢？没有听到英语的机会，如何学会听懂英语？至于只以培养阅读能力为目的者，至少要把自己所阅读的东西在心里念出声音来吧（哪怕念得不准确）。否则，即使阅读也是很困难、很缓慢的。因为所谓“看书”，即阅读，其实就是不出声地“念”。
因此，关于如何自学外语，笔者的第一个意见就是：若要以“五会”为目标，就必须想方设法获得或创造一定的外界条件，尤其是听外语的条件。
