美国一直是国内自费留学市场的大热门，但9.11事件引发的经济下滑、政府收紧留学政策、社会治安状况不佳等一系列问题，使美国在国际留学市场的号召力有所下降。然而据业内人士分析，一流名校和一流名企仍是美国吸引全球学子的两张王牌。从长远看，美国仍然是国内学生的首选留学目的地。
美国现有上千所高等院校，不同的学校有不同的特色和不同的侧重点。对中国学生来说，选择适合自己的学校是留学美国的关键。这里，我们只是点评，阐述个人观点。另外，由于目前赴美的中国学生大多以攻读理工科为主，因此我们较侧重这方面。
5所超一流的名校
以下5所大学对全球学子来说，有不可抗拒的诱惑力。
Harvard University 哈佛大学
哈佛大学在科学、人文方面的科研实力都非常强，在全球学术界的影响力很大。与此相比，哈佛工科的教研实力稍差一些。哈佛大学属于常青藤联盟，8个成员都是美国最有影响力的私立大学，学费昂贵，故通常被看作是"贵族学校"。据说，在美国名校中，哈佛大学在选拔优秀人才时是最不拘一格的。
Massachusetts Institute 麻省理工学院
麻省理工学院和哈佛大学都位于美国文化中心波士顿附近，地理位置相当好。麻省理工在工程学上占有绝对优势，即使象Stanford、UC-Berkeley这些在工程学上具有很高权威性的学校，与MIT相比，仍然有差距。此外，麻省理工的MBA教育也非常有实力。但据了解，从麻省理工毕业的的诺贝尔得主只有14个，与MIT相比，似乎有些不相称。
Stanford University斯坦福大学
这可能是美国目前最有活力的大学。美国人喜欢把斯坦福大学与硅谷相联系，可见该校与企业界关系密切。斯坦福大学的校园非常大，很多公司就坐落在校园里。斯坦福大学各学科实力较为均匀，都是出类拔萃的，而且成绩显著，近年来涌现的名人(包括诺贝尔奖得主和企业领袖)无数。对学生来说，在这样的地方读书，发展机会很多。
California Institute of Technology 加州理工学院
这是一所小而精的大学，规模虽小，但实力却足以与其他任何大学匹敌。加州理工学院的教授水平很高，学术文章在全球专业性杂志上的刊载率极高。唯一美中不足的是校园小了一些，难免给人局促的感觉。
University of California at Berkeley 加州大学伯克利分校
几乎所有的人都相信，媒体对伯克分校的综合排名似乎过低了。名气是最主要的问题，很多对美国不熟悉的人都不知道有这样的一所实力强劲的名牌大学，不过看过电影《毕业生》的人，应该对伯克利分校并不陌生，电影里讲述的事件就是发生在该校。此外，国内大学英语泛读教材中也有一篇某位Berkeley校友回忆母校的文章。上个世纪六七十年代的Berkeley似乎是一个学生运动的中心，但现在却成为硅谷的"人才培养基地"，因为有太多的硅谷精英诞生于加州大学伯克利分校。
8所一流名校
Yale University 耶鲁大学
论名气，耶鲁大学绝对可与哈佛大学平分秋色，但整体实力上，耶鲁不及哈佛，特别在理工科教育上，与哈佛有一定的差距。因此，对擅长理工科的中国学生来说，哈佛大学肯定比耶鲁大学好。但耶鲁也有自己的王牌--法律专业，在美国算是数一数二的，被称为"政治家的摇篮"。
Princeton University 普林斯顿大学
知道爱因斯坦的人一定都知道普林斯顿大学。从历史上看，该校"盛产"名人，有30位诺贝尔奖得主和2位美国总统毕业于普林斯顿大学。学校偏重理论教育，物理是强项，拥有18位诺贝尔奖得主。普林斯顿大学属于常青藤联盟，由于地理位置较偏，因此被戏称为"在深山老林的大学"。
Cornell University 康耐尔大学
该校是美国高教界的"老牌劲旅"，也属于常青藤联盟，各学科教研实力较为均匀。
Columbia University 哥伦比亚大学
属于显赫的常青藤联盟，因此，拥有一流的师资队伍和教研水平。而且哥伦比亚大学位于纽约市，地理位置原先相当不错，但9.11事件后，该校的招生情况大不如从前。
University of Michigen (Ann Arbor) 密歇根大学
该校是仅次于UC-Berkeley(伯克利分学)的州立大学。密歇根大学属于Big Ten联盟。Big Ten是美国中部大学联盟，共有11个成员，这些学校的共同特点是校园很大，学生很多，学校声誉还不错。
University of Illinois at Urbana-Champaign 伊利诺大学香槟分校
该校也属于常青藤联盟，工程、物理、化学、会计、心理学是该校的"拳头产品"。该校校友中有10位诺贝尔奖得主。伊利诺大学香槟分校唯一的缺点是地理位置不够理想。
University of Pennsylvania宾西法尼亚大学
该校属于常青藤联盟，该校的沃顿商学院的教研水平在美国是一流的。
University of Chicago 芝加哥大学
这是美国诺贝尔奖得主"产量"最多的学校，超过60位，该校的经济和物理专业非常出名，几乎所有的华裔诺贝尔物理奖得主都和芝加哥大学有渊源。不过该校靠近黑人区，在安全方面令人担心。
12所准一流的大学
University of Wisconsin (Madison)威斯康星大学
该校属于常青藤联盟，具有较高的教学和研究水平。
University of California at Los Angeles加州大学落杉矶分校
学校位于黄金西海岸沿线，地理位置非常好，教育质量也相当高。
University of Texas at Austin
最近几年，德州地区经济发展很快，奥斯汀更是发展成为美国新的电子工业中心，TI德州仪器公司等著名企业都坐落在澳斯汀。因为占据"近水楼台先得月"的优势，所以该校在工程专业上实力非凡，去年还新增了多名美国工程院院士。
Carnegie Mellon University 卡耐基梅隆大学
该校的本科教育实力很强，但理工科的教研水平相对较低。
Northwestern University西北大学
该大学属于常青藤联盟，是一所贵族学校，学校设施一流。
Universtiy of Noroth Carolina at Chapel Hill北卡罗拉多大学
北卡罗拉多地区是今年来美国新崛起的电子工业中心之一，有"金三角"的美誉。因此该校的地理位置不错，毕业生的就业环境也相当好。
Johns Hopkins University 约翰霍普金斯大学
该校整体实力较强，但各科系较为平均，没有特别的优势。
Georgia Institute of Technology 佐治亚理工学院
该校的工程科系实力较强，这几年排名上升很快，因此被称为"东南部的MIT"。
Washington University华盛顿大学圣路易斯分校
该校是华盛顿大学旗下的"拳头产品"之一。
University of Washington 华盛顿大学西雅图分校
该校地理位置很好，由于微软总部设在西雅图，因此，该校在计算机学科方面发展很快。
Purdue University 普渡大学
该校属于Big Ten 联盟，在工程专业上实力很强。
